“腊八”漫话

“小孩小孩你别馋，过了腊八就是年”，腊八节一到，意味着春节越来越近了。腊八节是一个祭祀祖先和神灵，祈求丰收和吉祥的节日。在中国，有腊八节喝腊八粥、制作腊八蒜等习俗。

腊日与腊八本土文化与外来文化的结合

腊八节，俗称“腊八”。《说文》记载：“冬至后三戍日腊祭百神。”可见，冬至后第三个戍日曾是腊日。

从先秦起，人们习惯在腊八节祭祀祖先和神灵，祈求丰收和吉祥。腊八节除祭祖敬神的活动外，还有一项比较重要的活动，就是“逐疫”。

“逐疫”活动与古代的傩(即古代驱鬼避疫的仪式)有关，远古时期，医疗条件十分落后，先民们的认知水平也比较有限，采用医疗方法之一即驱鬼治疾。

此外，腊八节又是“佛成道节”。据传，佛教创始人释迦牟尼于十二月初八之日悟道成佛。佛教传入中国后，为祭祀释迦牟尼成道之日，各寺院在这一天要念经，煮粥敬佛，即腊八粥。时至今日，在腊八节这日里，很多寺庙和饭店都有以粥供佛、向世人施粥等行为，并在民间逐渐成为“腊八节吃腊八粥”的传统食俗。

过了腊八，长一杈把

这句老话全称是：“过了冬至，长一针刺，过了腊八，长一杈把，过了年，长一椽，过了清明，长一井绳”，这些物品虽然都不具有真实代表时间的长度，但也是很明确的使用物品作为对比，也算是非常形象的将各个阶段日照的长短做了一个参数，只不过这种参数都是以我们平时所见的熟悉物品作成，过了冬至，长一针刺，像树上的枣刺、槐树刺，都是相当短小的，这里相像的描述称为小的不值得一提，过了腊八，长一杈把，杈是我们过去劳作的主要工具，尤其是夏季打麦扬场时候，杈的用场可谓很大，杈比铁锨稍微长一些，杈把子的长度自然也要比针刺长上了许多，其实也是过了腊八之后，白天的白昼比黑夜长，能够明确的感受得出来了。

腊八粥与岳飞

过腊八节，人们最熟悉的一样食物可能就是腊八粥了。寒冷的冬天，喝上一碗热气腾腾的腊八粥，堪称享受。那这个节日为啥要喝腊八粥？

传说，腊八节是出自对岳飞的怀念。当年在朱仙镇，岳飞率部抗金，赶上数九寒天，老百姓们争相送粥，岳家军饱餐一顿后得胜归来，这天正好是十二月初八。岳飞去世后，人民为了纪念他，每到腊八便用杂粮豆果煮粥，最后成为习俗。

腊八粥与朱元璋

到了明朝，腊八粥的身价一下子上升了百倍，成了朝廷的珍贵食物，每到腊八节，皇帝要把它作为节令佳品赏赐王公大臣。至于民间，则对喝腊八粥更加重视了。据民间传说，明代腊八粥身价提高的原因，是朱元璋闹的。相传，朱元璋幼时家境贫寒，只好给财主佣工放牛。朱元璋并非本分之徒，放牛的责任心不强，乱哄乱赶，把牛腿给摔断了。财主见他如此顽皮，又心痛牛，一怒之下就把朱元璋关了“禁闭”，不给他饭吃。朱元璋饥饿难挨，挖空心思找吃的，忽见一只耗子从洞中跑出，他灵机一动：“耗子洞里准有存食！”于是，把耗子洞挖开。不出他所料，耗子洞。里果然吃的东西很多，大米、豆子、粟米、珍珠米、芋芳、红枣，什么都有。虽然每样东西不算多，但加到一起倒也可观。朱元璋如获至宝，把这些食物一股脑儿煮了一锅粥。}朱元璋已经好几天没吃上东西，这时只觉粥香扑鼻，吃起来味道更是甘美异常。后来朱元璋当了皇帝，成天吃的是山珍海味，越吃越腻，总不顺口。有一天，他忽然想起了被财主关“禁闭”时吃的那锅耗子食粥，顿时满口生香，忙叫太监找齐他能记起的东西，叫御厨熬了一锅粥。他一吃，果然清新可口，非常高兴。皇上吃的东西，总得有个好名称，不能叫“耗子食”呀。据说，这天正赶上是腊八，朱元璋就给这种杂七杂八凑的粥定了个名字，叫“腊八粥”。并且作为珍品，分赐给王公大臣吃。从此，文武大臣仿着吃，老百姓也跟着学，越吃面越广，越吃越有经验，制法更多，也更好吃了。

这个故事大概和西太后吃小窝窝头一样，有些牵强附会，但也不无道理。也许是人们为了挖苦朱元璋而编造了这个故事；也许是朱元璋贪天之功，把古人早已命名的腊八粥，记在自己的名下，以示“御笔亲封”，冀得“流芳百世”；也许是真有此事，而后人给渲染了一下。

在山西太原老陈醋厂，民众排队打醋。在每年的农历十二月初八，中国北方民众有“醋泡蒜”的民俗，又称“腊八蒜”。韦亮 摄

腊八蒜、腊八面……

其实，腊八节的节令食品，还有腊八蒜、腊八面、腊八豆腐等食物。

　比如，华北大部分地区有制作腊八蒜的习俗：要选用紫皮蒜和米醋，剥去蒜皮，把蒜瓣浸入米醋中，再装入小坛或其他容器封严。一段时间后，蒜瓣整体变成翠绿色，蒜香和醋香融合在一起，吃饺子、拌凉菜都挺合适。

还有一种说法称，腊八蒜的蒜字和“算”字同音，各家商号要在这天算账，把一年的收支算出来，可以看出盈亏，就叫“腊八算”。后来有欠人家钱的，用蒜代替“算”字，以示忌讳。

腊八节也少不了美味的豆腐。据说，“腊八豆腐”是安徽黔县民间风味特产，在农历十二月初八前后，人们要晒制豆腐，这种自然晒制的豆腐就叫“腊八豆腐”。在中国北方一些地方，也流行吃腊八面。

有趣的是，腊八前一天，人们还会用盆舀水放在院子里，等水结冰后，在腊八节当天把冰取出敲成碎块，传说这天的冰很神奇，吃了它以后一年都不会肚子疼。